明尼苏达森林狼队本赛季打造了联盟顶级的防守体系,场均失分和防守效率均位居联盟前列,然而在NBA官方公布的最佳防守阵容名单中,球队两位核心防守球员安东尼·爱德华兹和杰登·麦克丹尼尔斯却双双落选,这一结果在篮球界引发强烈反响。
森林狼本赛季的防守蜕变有目共睹,他们每百回合仅让对手得到108.4分,这一数据高居联盟第二,球队防守体系的成功,很大程度上建立在麦克丹尼尔斯的外线封锁能力和爱德华兹的全能防守表现之上,当联盟公布最佳防守阵容时,这两位球员竟然都没有获得足够选票入选。
杰登·麦克丹尼尔斯本赛季场均贡献1.1次抢断和0.9次盖帽,虽然基础数据不算惊艳,但进阶防守数据令人印象深刻,他对位球员的投篮命中率下降7.3个百分点,三分命中率下降5.1个百分点,在防守对方核心球员时,麦克丹尼尔斯的表现尤其出色,多次成功限制联盟顶级得分手。
“这简直不可思议,”森林狼主教练克里斯·芬奇在得知结果后表示,“杰登是我们防守体系的核心,他每晚都要面对对方最好的得分手,而且几乎总是能完成任务,在我看来,他绝对是这个联盟最好的外线防守者之一。”
更令人费解的是安东尼·爱德华兹的落选,这位年轻球星本赛季在攻防两端都展现出全明星级别表现,防守端场均贡献1.5次抢断和0.7次盖帽,爱德华兹不仅承担着球队主要得分任务,还经常负责防守对方的后场核心,他的防守积极性、身体对抗和防守意识相比前几个赛季都有显著提升。
“我为自己在防守端的进步感到自豪,”爱德华兹在常规赛末段曾表示,“防守赢得总冠军,这是我专注提升的方向。”这样的努力和表现似乎没有得到投票媒体的充分认可。
NBA最佳防守阵容由全球100名体育记者和播音员组成的投票小组评选产生,每位投票者选择两个五人阵容,第一阵容选票得2分,第二阵容选票得1分,今年,麦克丹尼尔斯总分仅排在所有前锋中的第七位,爱德华兹则在后卫中排名第九,双双无缘最佳防守阵容。
这一结果在社交媒体上引发强烈反响,前NBA球员、现篮球评论员肯德里克·帕金斯在推特上写道:“麦克丹尼尔斯没有入选最佳防守阵容?这简直是对防守艺术的侮辱!那些有投票权的人需要重新审视他们的标准。”
森林狼队友鲁迪·戈贝尔——他本人入选了最佳防守一阵——也为队友鸣不平:“我每天都看到他们的防守表现,他们应该获得认可,杰登是联盟中最被低估的防守者,安东尼的进步有目共睹,这个结果令人失望。”
分析投票细节可以发现一些问题,有些投票者似乎更看重传统防守数据如抢断和盖帽,而忽略了球员的实际防守影响力和对球队防守体系的贡献,市场大小和媒体曝光度可能也影响了投票结果,明尼苏达相比洛杉矶、纽约等大市场球队,获得的全国性关注相对较少。
篮球分析网站《Second Spectrum》的数据显示,麦克丹尼尔斯本赛季防守了超过1000次投篮,将对位球员的有效投篮命中率压制在48.7%,这一数据在所有防守至少500次投篮的球员中排名前10,爱德华兹的防守多样性指标则排名联盟前列,他能够有效防守从控卫到小前锋的多个位置。
最佳防守阵容的评选争议并非首次出现,2012-13赛季,托尼·阿伦入选一阵而詹姆斯落选曾引发讨论;2016-17赛季,德拉蒙德·格林获得DPOY却仅以微弱优势入选一阵也引起关注,但像今年这样,一支顶级防守球队的两名核心防守者同时被忽略的情况实属罕见。
森林狼队在季后赛中的防守表现进一步证明了这两位球员的价值,首轮对阵孟菲斯灰熊,麦克丹尼尔斯成功限制了德斯蒙德·贝恩的发挥,而爱德华兹则承担了防守贾·莫兰特的关键任务,他们的表现让更多人开始质疑常规赛奖项评选的准确性和公正性。
“这给了我们额外的动力,”麦克丹尼尔斯在季后赛期间谈及落选一事时表示,“我知道自己的价值,我的队友和教练也知道,帮助球队赢球比个人奖项更重要。”
NBA奖项评选机制一直存在改进空间,或许需要考虑引入更多元化的投票群体,包括球员、教练和球队管理层,以减少单一媒体视角可能带来的偏见,联盟也可以考虑提供更全面的防守数据给投票者,帮助他们做出更加客观的判断。
对于爱德华兹和麦克丹尼尔斯这样的年轻球员来说,这次落选可能会成为他们职业生涯的动力,许多伟大球员都曾经历过类似的“轻视”,最终以此激励自己达到更高高度,德怀恩·韦德曾三次入选最佳防守阵容二阵但从未进入一阵,这成为他职业生涯的一大遗憾;科怀·伦纳德则两次获得最佳防守球员奖,他的防守能力得到全面认可之前也经历了类似的过程。
森林狼队本赛季的征程尚未结束,爱德华兹和麦克丹尼尔斯仍然有机会在最高舞台上证明自己的防守价值,球场上的表现比任何奖项都更有说服力,或许到季后赛结束时,所有人都会明白:有些防守者的价值,远不是一张选票能够衡量的。
奖项评选总有主观成分,但有些遗漏如此明显,以至于让人不得不质疑评选系统的有效性,当最好的防守者无法获得认可时,这不仅是对球员的不公,也是对篮球运动本身的不尊重,希望未来的评选能够更加全面和客观,真正反映出球员在防守端的贡献和价值。
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